セイリッシュ海で人間の足が次々と発見された理由とは！？
カナダとアメリカの国境に位置するセイリッシュ海の沿岸で、他の部位を伴わない人間の「足」が相次いで漂着・発見されている事件をご存じでしょうか？
2007年8月20日、カナダのブリティッシュコロンビア州ジェデディア島の浜辺で、12歳の少女が男物のジョギングシューズが片方だけ落ちているのを見つけました。靴の中には靴下を履いた人間の足が入っていました。
この日を境に12年の間にバンクーバー島を取り巻くセイリッシュ海で計15個、またそこからすぐ南の国境を越えた米国のピュージェット湾でも6個の足が発見されました。この現象の一番の不気味な点は流れ着いた部位が「靴を履いた足」のみだということですが、さらに不思議なのは流れ着いた足が古い登山靴1個を除いて、すべてスニーカーを履いていたという点です。またスニーカーが腐敗から足を保護しているため比較的に腐敗が進んでいない状態で足が発見されているそうです。
この事件が発生してから、警察には様々な説を唱える情報提供者からの電話が殺到したそうです。その中には 「連続殺人鬼説」「エイリアン説」、「不法移民を詰めたコンテナが海底に沈んでいる説」など変わった情報を提供してくる人も少なくなかったそうです。足が発見されるたびに霊能者を名乗る者が捜査の協力を申し出てきたり、ニワトリやイヌの骨を詰めた靴が浜辺で発見されたりなど、この事件が有名になるにつれそれに便乗した悪戯も増えていったそうです。
しかしこの謎の事件は科学的に考えると、意外にも簡単に説明がつくそうです。
米軍病理学研究所のE・R・ドノヒュー氏は1977年に、1942年のデータを使って「Human Body Buoyancy: A Study of 98 Men（人体の浮力:98人の実験）」と題した論文を発表しました。この研究によると肺の空気をすべて吐き切った死体は、淡水では沈む可能性が高いのに対し、海水の場合は体が浮く確率が高くなるそうです。しかし服を着ていたり、肺に水が入ってしまったりすると死体は浮くよりも沈む傾向にあり、最もよく沈むのは溺死体であると結論付けられています。さらに深い水の底では、水温が低いため死体の腐敗が進まず、水に沈んだままの体は組織が変性して死蝋化し、数百年も低酸素の環境でそのまま保存されるそうです。セイリッシュ海で発見された足には死蝋で覆われているものもあり、これは長い間海底にとどまっていたことを示しています。さらに海に生息する甲殻類たちは固い部分を避け、周りにあるやわらかい組織のみを食べるそうです。そのため海の生物に食べられた死体は足首の関節が外れ、比較的水に浮きやすいスニーカーを履いた足が浜辺に打ち上げられたのではないかと考えられています。では何故足はセイリッシュ海でのみ見つかるのか、この疑問に関しては米ワシントン大学シアトル校の海洋学教授パーカー・マクリーディ氏が唱えた説が一番有力であるとされています。マクリーディ氏によると、セイリッシュ海は複雑に入り組んだ大きな内海であり、海に落ちたものは陸と陸の間に閉じ込められ、セイリッシュ海付近のどこかの浜に漂着する確率が高く、ここでは主に西から東へ風が吹き海からの浮遊物を岸に引き寄せることはあっても、岸から海側へ押し流すことはあまりないそうです。加えて米大陸北西部の海岸では、滑りやすい岩場を歩くためスニーカーを履く人が多いということがセイリッシュ海付近に人間の足が流れ着く理由になるそうです。
なお、見つかった足に関してはDNA鑑定が進みそのほとんどが行方不明者のDNAと合致していますが、ブリティッシュコロンビアで見つかった5個の足の身元は未だ不明のままだそうです。
当初は「連続殺人鬼の仕業か」「怪奇現象か」と世界中で話題になり、オカルト的な都市伝説や悪戯まで引き起こしましたが、最終的には「法
医学」と「海洋学（海洋物理・気象）」の観点から合理的に証明された事件でした。今回は未解決ではないですが、非常に興味深い内容の事件だったので紹介させていただきました。
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参考
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セイリッシュ海における人間の足の発見. ウィキペディア. (参照 2026-08-08).
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日本経済新聞. 漂着する「謎の生首」「切断された足」の真相は. NIKKEI STYLE. 2021. (参照 2026-08-08).
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ナショナル ジオグラフィック日本版. 漂着する「人間の足」、なぜ？ 10年で14頭も、北米. ナショナル ジオグラフィック. 2021-03-18. (参照 2026-08-08).
